趙昌智
揚州園林甲天下，而瘦西湖為之最。
瘦西湖古稱炮山，又名保障，逶迤于揚城之西北，北倚蜀岡之陽，南沿古城之邦，西匯敬陂之水，東連運河之浜。十里水道，蜿蜒曲折，矯若游龍；千頃園亭，風姿綽約，儀態萬方。太白詩云“煙花三月下揚州”，小杜亦曰“二十四橋明月夜”，斯誠贊美之辭章。然瘦西湖之景觀，春夏秋冬，四季俱佳；瘦西湖之風貌，晨夕晴晦，無時不靚。
遂有喻之者曰：
妙哉瘦西湖，游之如觀劇：由御馬頭經西園曲水、卷石洞天至虹橋攬勝，開場鑼鼓，先聲奪人，序幕也；入瘦西湖南大門，經四橋煙雨、白塔晴云至二十四橋，精彩紛呈，引人入勝，高潮也；出落帆棧道，經靜香書屋、錦泉花嶼至平山堂腳下，靜謐幽氛，野趣橫生，余韻也。
美哉瘦西湖，覽之如賞畫：其密處，崇樓杰閣，雕梁畫棟，朱欄玉砌，氣勢恢宏，工筆也；其疏處，片石細流，竹籬茅棚，一任自然，難掩冶容，寫意也；更有絕妙處，景物斷續，不著一字，風流蘊藉，盡在其中，留白也。
雅哉瘦西湖，品之如吟詩：長堤春柳，春草池塘，邗上農桑，田園詩也；筱園花瑞，春臺祝壽，水云勝概，應制詩也；松間對弈，風聲度竹，月影寫梅，禪味詩也。
睿哉瘦西湖，讀之如鑒史：登小金山，倚風亭，尋南朝衣冠之遺跡點點；踞平山堂，望江南，憶文章太守之揚州情緣；步蓮花橋，觀白塔，見康雍乾嘉之盛衰替嬗；游徐園，賞碑刻，知辛亥世事之風云變幻。
哲人云“詩畫瘦西湖”，誠為的評也。故時越千年，帝子巡狩，鏡鑒迷樓；才子吟哦，芍藥楊柳；客子逗留，明月笙歌。黃發垂髫，各得其樂；士農工商，各有所悟。
盛世興園林，園林印盛世。今日之瘦西湖，更有勝于往昔者多多矣。六十余年斯園凡三變：二十四橋景區之拓展延伸，出皇宬珍藏之圖錄，呈小李將軍之畫本，眾人熙熙，壽域如登，玲瓏花界，念橋望春。乾隆水上游覽線之整飭提升，雍容華貴畫舫緩，柔櫓輕篙扁舟奮，燕鷺伴飛，弦管歌笙，亭臺掩映，碧水鮮澄。萬花古園之華麗轉身，依荒村田疇之遠曠，復盛世北郊之名勝，攬秀涵暉，奇卉充陳，書畫碑廊，儒風雅韻。洎乎近歲，更憑科技之大力，地熱迸涌，建溫泉之新城；借文化之羽翼，風流雅集，作新世之藝文；合時代之符節，游樂并重，引寰宇之游人。
夫人間萬事盛必有衰，天下眾物美難乎繼，玉山既摧，金谷難尋，然瘦西湖何以得天地之傾情而長存？非關山水之靈性，得乎人事之助成。《書》云：“七世之廟，可以觀德。”《詩》云：“無念爾祖，聿修厥德?！被醋竺?，千古之勝，敢告執籌，《揚州牧箴》。主其政者于史有敬畏之心，于民懷眾樂之誠。踵事增華，古跡以存，藍圖既定，孰能變更？治其事者通山水之性，識丹青之門，師法石濤，宗工計成，指揮匠石，盡如所尊。施其役者具造化之能，如庖丁游刃以解牛，若輪扁隨心之斫輪，崇山飛瀑，不見人工，種竹栽花，布置絕倫。居其城者好博雅之文，視公園如客廳，護古跡似祖墳，說古道今，如數家珍，惜磚愛木，如護心身。于是乎，創氣球定建筑天際線之良法，成歷史文化名城保護之范本。后之來者，當思當眘，應知護貌守韻之艱難，常保民胞物與之勤慎。
爰不辭淺陋，勉為之歌云：
天下西湖兮三十有六，瘦西湖光兮獨得其秀，群園一體兮珠聯璧合，相互呼應兮各顯其個。
維揚匠心兮精巧絕代，疊石理水兮宛自天開，南秀北雄兮兼容并采，五亭橋藝兮大師禮拜。
園林花木兮文化為魂，平山虹橋兮香影冶春，一匾一聯兮啟人心神，古韻流存兮后繼有人。
開新紀元兮藍圖再描，蟾桂數折兮光環繚繞，游人云集兮騷客歌詠，世界名園兮追夢非遙。
