每年的7月11日是中國航海日，也是中國航海家鄭和下西洋紀念日。
2005年7月11日是舉世聞名的偉大航海家鄭和下西洋600周年，這一天對中國航海事業具有重要的歷史紀念意義。
大明永樂三年（1405年）至宣德八年（1433年），鄭和率領船隊遠航西太平洋和印度洋，到達了30多個國家和地區。這是在大航海時代開始前世界歷史上規模最大的一次系列海上探險。鄭和首次下西洋，比哥倫布發現美洲新大陸早87年，比達·伽瑪繞過好望角早98年，比麥哲倫到達菲律賓早116年，是世界航海先驅。鄭和航海所蘊涵的民族精神已超越國界，成為世界文化遺產。
2005年4月5日，國務院正式批準將每年的7月11日確立為法定“航海日”，并作為國家的重要節日固定下來，同時也作為“世界航海日”在我國的實施日期，這是對中國歷史悠久的航海文化及民族精神的傳承與發揚。
“中國航海日”是我國港航領域級別最高、綜合性最強、代表性最廣的一項活動，每年圍繞航海日活動主題在全國各地開展系列活動，并于每年7月11日在航海日活動舉辦城市開展規格適當、規模適度的慶祝活動和學術論壇。
我國設立“航海日”并確定“世界海事日”在我國的具體實施日期，有利于更好地履行國際海事組織成員國義務，充分體現了國家對航海事業的高度重視，有利于弘揚我國睦鄰友好的悠久歷史傳統，樹立和平外交的國際形象，有利于增強海內外華人的情感凝聚力。
